一个拥有文化功能和旅游功能的特色小镇可以促进区域发展，增加底蕴。特色小镇的建设应是创新协调、绿色开放共享的。产业形态和区位优势上的各具特色，是特色小镇充满生机的源泉。为进一步提高特色小镇的品质和国际竞争力，应当将产业、文化、旅游、社区四大元素结合起来。

特色小镇可以涵盖像余杭梦想小镇的都市休闲度假区还有以高新科技产业为主的电子信息技术小镇，依托乡村的江山光谷小镇也颇有韵味，以康养调理的养生小镇也随之出现在大众视野，还有以政府主导型为主的海盐核电小镇、以市场主导型为主的吴兴美妆小镇等。

在特色小镇的发展中，要做到政府和企业两手抓。政府要做的是科学合理的编制规划内容；积极完善基础设施包括水电道路的建设；健全土地政策，保护生态环境。企业要做的是发展产业、引进人才、市场推广及追求效益等。

中国知名文旅机构—上海李也文旅策划组负责人提出在特色小镇发展的道路上应形成以下几个发展路径：其一，要对不同项目进行评测和阶梯度的划分，应将建设特色小镇列入政府重点工作之一；其二小镇的建设必须是以一镇一特色，坚持差异定位、错位发展的理念，强调以产业为动力，形成产业链。同时，重视产业创新发展，要求以创新带动生产力，增加特色小镇的生命力；其三是市场化主导。强调因地制宜，避免政府大包大揽。在具体运作过程中，注重厘清政府与市场的边界，努力实现企业自我管理服务、多方协同参与的治理格局，让企业有多的自主权，让市场决定市场的事情，使企业和居民成为特色小镇建设的有生力量；

其四是针对性引才。不仅依靠高待遇吸引人才，而且全面适应人才特别是大学生的创业需求，进一步优化硬件环境、政策环境、交往合作环境、公共服务环境、生活环境与生态环境；

其五是注重文化传承。特色小镇兴起与文化有着密切联系。例如，茶叶、丝绸、黄酒等小镇，既是带有浓郁江南印记的传统产业，又传承工匠精髓，融入旅游、体验等多方位元素，进而焕发生机。

特色小镇需要做到产业“特而强”、功能“聚而合”、机制“新而活”。为此，应进一步把握以下几个原则：坚持比较优势。特色小镇成功的关键在于能否挖掘产业特色，将资本吸引过来与产业相结合。目前，一些颇有名气的特色小镇具有一个共同特点，即善于变劣势为优势，充分将山水优势、人文优势转化为发展优势；促进产业升级。特色小镇建设是一个渐进复杂的系统工程，需打造具有生态性、特色性的产业链。推动以人为核心的城镇化。特色小镇建设要通过产城一体化破解城镇房地产化困局。目前取得成功的特色小镇无不有着坚实的产业支撑，吸引了大量非农劳动力就业，为城镇化良性发展奠定基础。要通过基础设施完善与公共服务体系健全，使城镇化真正有利于发展区域经济、改善生存环境、提高生活质量。

实现特色小镇的文脉传承更要以有机更新为理念。在特色小镇的建设中，要在尊重街道肌理、空间格局、文脉延续的基础上进行有机更新，使特色小镇更具辨识度。建设特色小镇的道路上要不断深化研究、不断打破固有壁垒，才能使特色小镇永葆青春。