80年代以来，古镇旅游迅速崛起成为热门景区。到了90年代，古镇旅游进入到高速发展阶段，即使古镇繁多，但真正运营盈利的却凤毛麟角，原因在于忽略了古镇的“里子”，所谓古镇的“里子”就是指的文化。在前期的旅游策划中应着重挖掘文化—这一古镇景区的定海神针。

苏州昆剧院院长蔡少华曾讲到，早在2000年之前，昆剧院在周庄一度陷入了僵局当中，没有观众导致演员不知何去何从，一代地方戏剧就这样“消香玉陨”。直至周庄以文化旅游为依托，打造江南古镇特色品牌，昆曲演员才开始有了自己的舞台，每晚在古戏台演出，培养了大量的昆曲爱好者。这很好的说明了文化旅游在对古镇范畴的旅游策划中的重要性。周庄既保护了中华戏曲艺术在新世纪得以蓬勃发展，也依托文化旅游丰富了自身的内涵。

古镇文化旅游对于文化本身来说也是互相成就的。上海知名文旅策划机构-李也文旅策划组负责人认为，首先其可以促进文化的资源化，文化资源化是指在众多的文化中，把自身＊＊特点的文化挑选出来加以整合使之具有潜在的旅游开发价值，构成潜在的文化旅游资源。其次，古镇文化旅游产品的开发，使得文化符号化，通过特定的符号叙事语境形成特色的文化旅游产品。古镇的文化符号包含旅游标识、舞台表演、旅游纪念品等。再次古镇文化旅游的符号化可以带来文化的商业化，古镇文化旅游产品通过包装打造，形成成熟的旅游产品之后，对潜在的游客产生吸引力，引致游客的消费欲望，会带来“吃、住、行、游、购、娱”等方面的一系列消费行为。这样的消费过程就是文化的商业化过程。文化旅游依托的是古镇的灵魂，古镇灵魂推动着文化从无形到具象的发展。

古镇景区到都应在前期旅游策划中深度挖掘当地民俗文化、历史故事与主题特色来获取持续的影响力。强调了文化旅游的重要性。因此古镇开发切勿心急气躁，一定要多些沉静，扎扎实实赢得核心竞争力。周庄就是围绕传统戏曲做出特色和优势，让旅游与戏曲相融相生、互相促进。仿古、人造的古镇没有历史基础，发展途径必定有所差别。古镇在传统文化上要做深做精，发展文化寻根、文化休闲和文化教育，才是发挥自身长处的优势之举。

面对古镇间竞争压力和群众的消费升级，上海师范大学教授说：“要看的见山、望得见水，记得住乡愁，保持文化发展定力的古镇，才能够成为游客的精神休憩之所。”